由于室內(nèi)空氣污染物來源廣泛、種類繁多，各種污染物對人體的危害程度不同，并且在現(xiàn)代的建筑設(shè)計中越來越考慮能源的有效利用，使室內(nèi)與外界的通風換氣非常少，在這種情況下室內(nèi)和室外就變成兩個相對不同的環(huán)境，因此室內(nèi)空氣污染有其自身的特點，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
    很多室內(nèi)空氣污染物在短期內(nèi)就可對人體產(chǎn)生極大的危害，而有的則潛伏期很長。通常情況下時間都在3-15年。比如放射性污染，潛伏期達幾十年之久。
室內(nèi)環(huán)境是人們生活、工作的主要場所。人的一生中至少有一半的時間在室內(nèi)度過，這樣長時間暴露在有污染的室內(nèi)空氣環(huán)境中，污染物對人體的累積危害就更為嚴重。
    室內(nèi)空氣污染物種類繁多，有物理污染、化學(xué)污染、生物污染、放射性污染等。造成室內(nèi)外空氣污染的污染物來源大致有以下幾類：一是降塵、粉塵、煙塵等顆粒物，這些顆粒物一般來自吸煙、農(nóng)村用柴火燒飯和施工工地的二次揚塵等。二是二氧化硫、二氧化氮等化學(xué)污染物，這些空氣中的有害化學(xué)污染物主要來自于煤炭燃燒釋放出來的煙塵和汽車排放的尾氣等等，這些有害氣體會通過門窗進入室內(nèi)。三是微生物污染物，比如說人們所熟知的SARS。
    一個成年人每天呼吸大約2萬多次，吸入空氣達15～20立方米。因此，被污染了的空氣對人體健康有直接的影響。
    中國城市居民占不到總?cè)丝诘囊话�，但已�?.7億以上居民呼吸的空氣不達標。這一近于聳人聽聞的說法，來自經(jīng)合組織(OECD)2007年7月17日宣布的《OECD中國環(huán)境績效評估》報告在人的一生中，至少有80%以上的時間是在室內(nèi)環(huán)境中度過，僅有低于5%的時間在室外，而其余時間則處于兩者之間。而一些行動不便的人、老人、嬰兒等則可能有高達95%的時間在室內(nèi)生活。故室內(nèi)空氣質(zhì)量的好壞對人體健康的關(guān)系就顯得更加密切更加重要。
    凡是居住在室內(nèi)空氣已被污染的人，他們的身體時刻都受著傷害。一般來說，慢性中毒很難被人們發(fā)現(xiàn)，更容易被人們所忽視，當危害、中毒癥狀轉(zhuǎn)成病變時人體才有一定反應(yīng)。
    由于室內(nèi)空氣污染物的種類復(fù)雜，濃度有時又比較低，因此對人體健康的影響是長期和慢性出現(xiàn)的。早期可出現(xiàn)眼干、嗜睡、記憶力減退等；長期暴露可出現(xiàn)嗓子疼痛、急性或慢性咽炎等，長久暴露在被污染的環(huán)境中將導(dǎo)致肺部和多器官疾病的產(chǎn)生。