環(huán)境監(jiān)測是指連續(xù)或者間斷地測定環(huán)境中污染物的性質、濃度，觀察、分析其變化及對環(huán)境影響的過程。環(huán)境監(jiān)測的基本目的是全面、及時、準確地掌握人類活動對環(huán)境影響的水平、效應及趨勢。環(huán)境監(jiān)測制度是實施環(huán)境保護法律的重要手段，是環(huán)境保護執(zhí)法體系的基本組成部分。由于環(huán)境監(jiān)測是環(huán)境保護的基礎性工作，具有涉及面廣、專業(yè)性強和耗資大等特點，環(huán)境保護法規(guī)定，國務院環(huán)境保護行政主管部門建立監(jiān)測制度，制定監(jiān)測規(guī)范，會同有關部門組織監(jiān)測網絡，加強對環(huán)境監(jiān)測的管理。國務院和省、自治區(qū)、直轄市人民政府的環(huán)境保護行政主管部門，應當定期發(fā)布環(huán)境狀況公報。

   即由國務院環(huán)境保護行政主管部門設置污染監(jiān)測機構，制定統(tǒng)一的監(jiān)測原則、程序和方法，組織監(jiān)測網絡，以開展環(huán)境監(jiān)測工作，掌握和評價環(huán)境狀況，為防治環(huán)境污染提供可靠的監(jiān)測數據和科學的測試技術。組織監(jiān)測網絡是為了把各有關部門的環(huán)境監(jiān)測力量組織起來，充分發(fā)揮各方面技術裝備和人才的優(yōu)勢，調動各方面環(huán)境監(jiān)測力量的積極性，密切配合，分工協(xié)作，共同做好環(huán)境監(jiān)測工作。隨著各項環(huán)境保護法律的實施，我國環(huán)境監(jiān)測工作得到了逐步的開展和加強，在環(huán)境保護工作中發(fā)揮了重要的作用。環(huán)境監(jiān)測可按其監(jiān)測目的或監(jiān)測介質對象進行分類，也可按專業(yè)部門進行分類，如氣象監(jiān)測、衛(wèi)生監(jiān)測和資源監(jiān)測等。