地球表層的巖石經過風化作用，逐漸破壞成疏松的、大小不等的礦物顆粒（稱為母質）。 而土壤是在母質、氣候、生物、地形、時間等多種成土因素綜合作用下形成和演變而成的。土壤組成很復雜，總體來說是由礦物質、動植物殘體腐解產生的有機質、水分和空氣等固、液、氣三相組成的。